大佛开凿于唐玄宗开元初年（公元713年）。当时，岷江、大渡河、青衣江三江于此汇合，水流直冲凌云山脚，势不可挡，洪水季节水势更猛，过往船只常触壁粉碎。凌云寺名僧海通见此甚为不安，于是发起修造大佛之念，一使石块坠江减缓水势，二借佛力镇水。发起建佛的是僧人海通法师，他为了广集资金，曾云游天下２０年，足迹遍及“江湖淮海”千辛万苦集得开工资金后，又有贪婪的郡吏上门勒索，意图将之据为已有。海通面对贪官，大义凛然：“自目可剜，佛财难得”。酷吏以为海通不过说说而已，一再逼迫，海通法师勇敢地用刀剜出了的自己的双目------“自抉其目，捧盘致之”。一千年前那惊心动魄的场景至今仍然令人震撼，发人深思。这种为理想而不惜牺牲的献身精神值得后人学习。古代高僧大德的慈悲情怀和骨气使人感动泪下，荫及无量后人。海通去世后，剑南川西节度使韦皋，征集工匠，继续开凿，朝廷也诏赐盐麻税款予以资助，历时90年大佛终告完成.

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(海通法师)